Universal Studios United Kingdom

L'univers des parcs à thème est sur le point de connaître une transformation majeure avec l'arrivée très attendue du Universal Studios United Kingdom. Prévu pour ouvrir ses portes en 2031, ce gigantesque complexe de divertissement promet de devenir une destination de loisirs incontournable, offrant des expériences immersives et des divertissements de calibre mondial au cœur du Royaume-Uni. Son annonce officielle a suscité un vif enthousiasme au sein de l'industrie touristique et auprès des fans, marquant une nouvelle étape décisive dans l'expansion globale de la marque Universal Parks & Resorts.

Historique et développement du projet Universal UK

L'idée d'implanter un parc Universal en Europe, et plus spécifiquement au Royaume-Uni, a longtemps circulé sous forme de rumeurs et de spéculations intenses. Ce n'est qu'après des années d'études de faisabilité et d'analyses approfondies que le projet a pris une forme concrète. La décision d'implanter Universal Studios United Kingdom a été officiellement annoncée en 2024 par NBCUniversal, après une évaluation minutieuse des sites potentiels. Le choix stratégique s'est porté sur un terrain vaste et idéalement situé dans la région des East Midlands, près de Bedford. Cette localisation a été privilégiée pour son excellente connectivité routière (notamment via la M1) et ferroviaire, assurant une accessibilité optimale pour les visiteurs nationaux et internationaux.

Le développement représente un investissement colossal de plusieurs milliards de livres sterling, estimé à plus de 5 milliards de livres sterling, faisant de ce projet l'un des plus importants investissements privés dans l'histoire récente du Royaume-Uni. Cet engagement financier s'accompagne de la promesse de générer des milliers d'emplois – potentiellement jusqu'à 12 000 emplois directs et indirects – tant pendant la phase de construction du parc que lors de son exploitation. Les travaux préparatoires ont débuté dès 2026, avec une équipe internationale d'ingénieurs, d'architectes, de concepteurs d'attractions et de paysagistes travaillant sans relâche pour respecter l'échéance d'ouverture fixée à 2031. Ce projet s'inscrit dans une logique d'expansion stratégique et de diversification de l'offre de divertissement sur le marché européen.

L'offre de divertissement : parc, hôtellerie et activités complémentaires

Le Universal Studios United Kingdom s'articulera autour d'un parc à thème principal, conçu pour immerger les visiteurs dans les mondes cinématographiques célèbres des franchises Universal. Le parc comprendra plusieurs zones thématiques distinctes et hautement détaillées, chacune offrant des attractions innovantes à la pointe de la technologie, des spectacles captivants à grand spectacle et des expériences de restauration uniques inspirées des univers explorés.

On peut s'attendre à découvrir des zones emblématiques et très attendues, telles que l'univers enchanteur de Harry Potter (probablement une nouvelle itération du Wizarding World), des hommages aux films d'horreur classiques de Universal (comme Dracula, Frankenstein), et des mondes tirés de blockbusters modernes et populaires comme Jurassic World, les Minions, ou encore des franchises comme Fast & Furious et Shrek. Chaque zone sera conçue pour offrir une immersion totale, avec des détails architecturaux, des décors, des personnages et une ambiance sonore spécifiques.

L'offre hôtelière sera tout aussi variée et intégrée, avec un minimum de trois hôtels sur place : un hôtel économique proposant un excellent rapport qualité-prix, un hôtel de catégorie supérieure pour une expérience plus confortable, et un hôtel de luxe offrant des services et des aménagements haut de gamme. Tous ces hôtels thématisés seront situés à proximité du parc et proposeront des avantages exclusifs aux résidents, tels que l'accès anticipé au parc et des navettes dédiées.

En complément du parc d'attractions et des hébergements, le complexe disposera d'un vaste quartier de divertissement et de commerces, similaire au célèbre CityWalk d'Universal. Ce hub dynamique proposera une sélection diversifiée de restaurants à thème, de boutiques de souvenirs, de magasins spécialisés et de lieux de divertissement nocturne, incluant des bars et des salles de spectacle. Des activités annexes telles qu'un cinéma IMAX dernier cri, un mini-golf familial, des salles de jeux d'arcade, et des espaces événementiels dédiés pourraient également compléter l'offre globale, transformant le Universal Studios United Kingdom en une véritable destination de séjour de plusieurs jours.

Impact régional et accessibilité : les environs du site

Le site choisi pour Universal Studios United Kingdom, dans une zone stratégique des East Midlands proche des principales axes autoroutiers comme la M1 et idéalement placée pour les liaisons ferroviaires (avec des gares à proximité et des projets d'amélioration des transports), bénéficie d'une excellente accessibilité depuis Londres, Birmingham, Manchester et les autres grandes villes du Royaume-Uni. Cette position centrale est un atout majeur pour attirer des millions de visiteurs chaque année.

Le développement du complexe est perçu comme une aubaine économique majeure pour la région environnante. Il est prévu qu'il stimule massivement le tourisme local, créant de nouvelles infrastructures de transport (comme des aménagements routiers spécifiques, des parkings massifs et potentiellement une amélioration des gares ferroviaires existantes), et générant des milliers d'emplois directs et indirects dans les secteurs des services, du commerce, de l'hôtellerie et de la restauration. L'impact sur les communautés locales est également pris en compte, avec des engagements visant à garantir une intégration harmonieuse du resort, tout en offrant des opportunités de développement économique et social durable aux résidents.

La proximité de sites historiques, de villes charmantes et de paysages naturels de la campagne anglaise offre aux visiteurs une opportunité unique d'explorer au-delà du parc, prolongeant ainsi leur séjour et bénéficiant à l'ensemble de l'écosystème touristique régional. Le Universal Studios UK est destiné à devenir un moteur économique et une icône touristique pour l'ensemble du Royaume-Uni.