Bellewaerde : Un Hot Racer Intamin thématisé en Tuk-Tuks dans la zone India ?

(La photo d'accompagnement est générée par IA mais ne correspond pas au modèle prévu)

Depuis plusieurs saisons, la Compagnie des Alpes applique une stratégie d'investissement ambitieuse sur l'ensemble de ses sites européens. Après l'inauguration de la zone Mundo Amazonia portée par son Spinning Raft novateur et la modernisation des infrastructures aquatiques et familiales, Bellewaerde Park prépare la suite de sa transformation. Un dossier de permis d'urbanisme récemment déposé auprès des autorités flamandes révèle les détails d'un projet majeur baptisé sous le nom administratif provisoire d'« Indiacoaster ».

Contrairement aux premières rumeurs qui évoquaient un remplacement d'attraction dans le secteur Far West ou Canada, ce projet prendra place au cœur de la zone India. L'emprise au sol retenue occupe une parcelle stratégique située entre la rivière rapide Bengal Rapid River et le coaster familial Wakala, inauguré en 2020. Actuellement occupé par une aire de pique-nique et quelques espaces de service, cet espace va bénéficier d'une restructuration complète. L'arrivée de cet équipement permettra de densifier un secteur historique du parc tout en créant une synergie visuelle inédite avec les attractions aquatiques environnantes.

L'implantation retenue répond à un impératif d'équilibrage des flux de visiteurs. La zone India constitue un point de passage privilégié vers plusieurs secteurs du domaine. En y intégrant une attraction dynamique dotée d'une identité visuelle marquée, la direction de Bellewaerde vise à fixer les visiteurs dans cette zone et à fluidifier la circulation sur les allées principales lors des journées de forte affluence.

Analyse du permis : caractéristiques et implantation

L'étude des plans de masse et des pièces justificatives fournies dans la demande de permis d'urbanisme permet de dresser une fiche technique précise de l'installation projetée :

• Emplacement géographique : Zone India, sur la parcelle bordant la Bengal Rapid River et les abords de Wakala
• Longueur totale du tracé : Environ 680 mètres de parcours sinueux
• Hauteur maximale de la structure : Culminant à près de 24 mètres au-dessus du sol
• Système de propulsion : Double zone de lancement par roues de friction (pneus)
• Éléments notables du parcours : Survol direct des canaux de la rivière rapide, passage en tunnel sous l'allée piétonne, virages inclinés et changements de direction rapides
• Véhicules : Trains thématisés sous la forme de tuk-tuks traditionnels

L'un des enseignements majeurs du dossier réside dans la gestion de l'environnement forestier. Bellewaerde étant à la fois un parc d'attractions et un parc animalier très attaché à son cadre verdoyant, l'intégration paysagère a été minutieusement étudiée. L'implantation du tracé a été optimisée pour limiter au maximum l'abattage d'arbres, seules neuf tiges devant être retirées pour l'assise des fondations, ce qui représente une emprise particulièrement contenue pour un chantier de cette ampleur.

Le tracé tire parti de la topographie pour multiplier les interactions visuelles. Le train survolera à plusieurs reprises les canaux bouillonnants de la Bengal Rapid River, offrant des points de vue spectaculaires aussi bien pour les passagers de la montagne russe que pour les visiteurs embarqués sur la rivière rapide. De plus, un passage plongera en tunnel sous l'un des axes piétons principaux, générant un effet de proximité (*headchopper*) marquant lorsque le train s'enfoncera sous le sol avant de reparaître au milieu de la végétation.

La technologie Hot Racer Intamin : la piste du single-rail à pneus

Bien que le nom du constructeur ne soit pas formellement mentionné dans la documentation d'urbanisme, la géométrie du rail, le dessin des supports et le concept général orientent très clairement vers la technologie du Hot Racer développé par la firme suisse Intamin (qui est également le constructeur historique de la Bengal Rapid River). Ce modèle monorail (*single-rail coaster*) s'inscrit dans la lignée directe de Mahuka, ouvert à Walibi Rhône-Alpes, ou du projet Midgardsormen prévu au Danemark.

Le concept du Hot Racer repose sur une architecture mécanique spécifique qui le distingue des montagnes russes traditionnelles :

• Poutre monorail centrale : La voie se compose d'un rail unique étroit, réduisant la largeur de la structure et minimisant l'impact visuel dans le paysage verdoyant du parc.
• Dispositions des sièges en ligne : Les passagers sont installés les uns derrière les autres (*single-file*), une personne par rangée, dans une posture proche de celle d'un deux-roues. Cette configuration offre une vue totalement dégagée vers l'avant et sur les côtés.
• Propulsion par roues de friction (pneus) : L'accélération n'est pas assurée par des électroaimants LSM mais par des séries de pneus motorisés qui serrent une lame ventrale sous le train. Ce dispositif mécanique offre des lancements dynamiques, incisifs et particulièrement adaptés aux sections courtes.
• Agilité du tracé : La finesse du rail autorise des transitions très serrées, des virages fortement inclinés et des inversions compactes au ras du sol sans nécessiter des structures très hautes.

La décision d'utiliser une propulsion à pneus s'explique par la recherche d'une efficacité mécanique éprouvée sur une emprise réduite. Les zones de lancement à pneus permettent d'insuffler de la vitesse de manière fluide tout en maintenant un niveau de maintenance maîtrisé pour les équipes techniques du parc.

Une thématisation immersive : des trains en forme de tuk-tuks

L'un des détails les plus marquants révélés par les schémas techniques concerne la scénographie des véhicules. Les trains seront habillés sous la forme de tuk-tuks, ces triporteurs motorisés emblématiques des rues indiennes. L'association entre le concept du single-rail (où chaque passager est assis en ligne) et la forme d'un tuk-tuk s'avère particulièrement adaptée pour renforcer l'immersion dans la zone India.

La zone d'embarquement sera implantée au bord d'un plan d'eau, avec une file d'attente serpentant sur des pontons en bois. Cette approche scénographique s'inscrit dans la continuité des récentes réalisations de Bellewaerde, privilégiant des décors naturels, lisibles et intégrés à l'environnement paysager.

Déroulement estimé du parcours

En recoupant les éléments topographiques figurant sur le permis, il est possible d'esquisser le déroulement du circuit :

• Embarquement : Départ depuis la station située au bord de l'eau sur des pontons thématiques.
• Premier lancement : Une première accélération par pneus engage le train sur le circuit.
• Section en tunnel : Le train plonge sous le sentier piéton avec un effet d'enfermement et d'accélération sonore.
• Sommet du parcours : Une ascension menant à la hauteur maximale de 24 mètres, offrant un panorama sur la zone India.
• Second lancement : Une seconde zone de propulsion à pneus relance le train pour maintenir la dynamique de vitesse.
• Survol aquatique et final : Passages au-dessus des canaux de la Bengal Rapid River, enchaînement de virages serrés au ras du sol, puis freinage final et retour en gare.

Le principe du double lancement garantit un rythme soutenu tout au long des 680 mètres de voies. L'absence de lift à chaîne traditionnel permet d'enchaîner les éléments sans temps mort, pour un temps de parcours dynamique d'environ une minute.

Aménagements annexes et infrastructures d'accueil

Le projet ne se limite pas à la pose de la structure métallique. Pour accueillir cette nouvelle attraction, l'actuelle aire de pique-nique sera démolie pour céder sa place à un bâtiment polyvalent regroupant plusieurs fonctions :

• Station d'embarquement : Un bâtiment abritant la zone de quai et les zones techniques de maintenance.
• Gestion des flux : La gare proposera trois lignes d'accès distinctes : une file classique, une file pour les détenteurs de pass prioritaires, et une file *Single Rider*. Sur un coaster configuré en siège individuel, la ligne *Single Rider* permettra de maximiser le taux d'occupation de chaque train.
• Services visiteurs : Le complexe intégrera un nouveau bloc sanitaire moderne ainsi qu'un point de vente de restauration rapide axé sur les glaces et rafraîchissements.

Positionnement stratégique et calendrier prévisionnel

L'intégration de l'« Indiacoaster » s'inscrit dans le plan de développement global de la Compagnie des Alpes. En complétant son offre par un coaster à sensations intermédiaire, Bellewaerde comble l'écart entre ses attractions très accessibles (Wakala) et ses installations plus anciennes (Boomerang). Le choix d'un modèle Hot Racer, encore très peu répandu en Europe, offre un argument marketing fort à l'échelle du Bénélux et du Nord de la France.

Concernant le calendrier, le dépôt d'un permis d'urbanisme marque le début des démarches administratives. L'instruction du dossier par la ville d'Ypres et les autorités flamandes, suivie de la fabrication des éléments en usine, des travaux de fondation, du montage et des phases de test, s'étale généralement sur une période de 18 à 24 mois. Sous réserve de l'obtention des autorisations nécessaires, une ouverture au public à l'horizon 2028 ou 2029 constitue l'hypothèse la plus réaliste.